上海交通大学前身是1896年建于上海的南洋公学。建校初期设有一个图书室。1916年校庆20周年之际,唐文治校长发起捐款,1919年建成一幢面积为2300平方米的图书馆楼。
馆藏163.52万册(件),其中中文图书108.18万册,外文图书36.23万册,中文报刊2846种、合订本36652册,外文期刊2600种、合订本11.6万册,各种资料38296件。1990年进书量43645册。全年开馆353天,每周开放88小时,年阅览90万人次,共发放借书证2.2万个,年借书量60万册。馆舍面积26162平方米,阅览座席2400余个。拥有一台HP3000-935型计算机,7个工作站,2台磁带机,10台各类打印机,22个终端。在采购、编目、流通、期刊管理、公共查询、资金管理方面已相继应用计算机。还拥有缩微拍摄、冲洗、拷贝、阅读等设备,正在制作大学博士论文的缩微片。
该馆设有采访、编目、流通、阅览、期刊、情报研究、情报检索、情报编译、图书情报自动化研究、声像资料研究、复印中心、办公室等12个部室,并设有闵行校区分馆。在编人数201人,其中受聘高级职务的17人,中级职务54人。